《美聯(lián)社》日前撰文表示，隨著諸如艾倫-馬斯克(Elon Musk)旗下SpaceX等越來越多民營太空公司的入局，加州已經(jīng)成為了新一輪民營太空戰(zhàn)場的熱土。與此同時(shí)，全美各州也在積極制定刺激性的經(jīng)濟(jì)政策來吸引更多私人航空公司的投資，并試圖重新燃起民眾對于當(dāng)年登月計(jì)劃時(shí)期般的瘋狂熱情。

隨著越來越多新興私人企業(yè)開始進(jìn)軍航空載人領(lǐng)域，加州立法者已經(jīng)開始通過制定各種鼓勵(lì)政策吸引更多民營航天公司進(jìn)駐。

目前，有關(guān)生產(chǎn)航天器零部件廠商的質(zhì)管環(huán)節(jié)以及旅行者在旅行途中受傷、甚至是意外死亡等議題正在加州首府薩克拉門托展開激烈討論。去年，該州剛剛成立了一項(xiàng)使諸如維珍集團(tuán)創(chuàng)始人理查德-布蘭森(Richard Branson)旗下維珍銀河太空旅行公司可以不再遭受類似官司困擾的法案。

“我們?nèi)匀惶幱谔诊w行和太空旅行的初級階段，我們需要有人愿意為此而冒險(xiǎn)。”此前主張?zhí)岢鲞@兩項(xiàng)議案的加州共和黨參議員史蒂夫-奈特(Steve Knight)說道。

與此同時(shí)，包括德克薩斯州、佛羅里達(dá)州、弗吉尼亞州和新墨西哥州等幾大州也都已經(jīng)通過了類似的法案，這些州政府均希望通過此舉吸引更多的相關(guān)企業(yè)進(jìn)駐本地，并從這個(gè)規(guī)模超過2000億美元的商業(yè)太空飛行領(lǐng)域中分一杯羹。

然而，加州這一最新提出的議案卻面臨著許多議員的反對。他們認(rèn)為，州政府不應(yīng)該放松對于旅客太空旅行的安全標(biāo)準(zhǔn)。但太空旅行公司方面卻表示，如果加州希望吸引并挽留這一行業(yè)中企業(yè)的話就必須采取部分保護(hù)性措施。

對此，專門從事新型太空公司研究的美國南加州大學(xué)企業(yè)學(xué)家克色林-艾倫(Kathleen Allen)表示：“總有一天這類旅行會出現(xiàn)意外，飛行器會燃燒并墜毀。但真正的問題是，我們能否將其稱為是為探索、突破當(dāng)前人類極限所付出的代價(jià)?”

發(fā)展迅速

現(xiàn)年50歲的埃德溫-薩克吉安(Edwin Shakian)目前在加州格林代爾擁有一家卡車公司，自從他看到巴茲-奧爾德林(Buzz Aldrin)和尼爾-阿姆斯特朗(Neil Armstrong)在45年前踏上月球時(shí)，他就一直夢想著自己能夠遨游太空。現(xiàn)在，他已經(jīng)成為了600名向維珍銀河支付7500萬美元巨額太空旅行門票的旅客之一。

在薩克吉安看來，能夠離開地球值得自己冒險(xiǎn)一試。“我知道，這不像坐飛機(jī)或其他長途旅行方式那樣安全，但我認(rèn)為這是目前前往太空的最安全方式。”

今年4月，維珍銀河太空飛船完成了自己的首次動力飛行，飛船的火箭推進(jìn)器燃燒了整整16秒，將飛船推升至5.5萬英尺(約合1.7萬米)的高空，并成功突破音障。該公司表示，預(yù)計(jì)將于今年內(nèi)展開更多試飛活動，并隨后開始把人類送入太空。

除了維珍銀河以外，目前還有許多公司也在開展類似的私人太空載人業(yè)務(wù)。有著硅谷“鋼鐵俠”之稱的億萬富豪艾倫-馬斯克(ElonMusk)旗下SpaceX公司此前就成功將貨物運(yùn)送到了國際空間站。去年，SpaceX與總部位于內(nèi)華達(dá)州的BigelowAerospace公司簽訂了合作協(xié)議，后者目前正在研究可用于游客觀光和開展空間研究的充氣空間站項(xiàng)目。據(jù)悉，SpaceX還計(jì)劃和其他公司聯(lián)手提供與航空公司類似的運(yùn)輸服務(wù)。

選址標(biāo)準(zhǔn)

“政策和經(jīng)濟(jì)支持將在類似企業(yè)的選址過程中發(fā)揮重要作用。”XCOR公司COO安德魯-納爾遜(Andrew Nelson)說道。XCOR目前也在開展自己的太空旅行業(yè)務(wù)，并希望能夠?qū)崿F(xiàn)旗下Lynx太空飛船在今年的首次試飛。

目前在加州沙漠莫哈韋航空航天港運(yùn)營的XCOR曾在去年表示，公司計(jì)劃把研發(fā)中心和公司總部設(shè)立在德州米德蘭市，因?yàn)樵摰靥峁┝烁鼉?yōu)惠的經(jīng)濟(jì)條件以及政策支持，并可以使XCOR供應(yīng)商免遭起訴。

納爾遜透露，公司當(dāng)時(shí)也曾考慮過弗吉尼亞、佛羅里達(dá)、奧克拉荷馬等地區(qū)，但最終還是放棄了這些地區(qū)。XCOR預(yù)計(jì)，自己展開的這一項(xiàng)目將為當(dāng)?shù)貏?chuàng)造大量就業(yè)，并帶來數(shù)百萬美元的收入。他表示，由于加州沒有為公司的供應(yīng)商提供保護(hù)政策，也沒有給予經(jīng)濟(jì)支持，所以盡管當(dāng)?shù)負(fù)碛性S多天賦出眾的員工，XCOR還是決定放棄。今后，該公司只會保留在莫哈韋航空航天港的小部分業(yè)務(wù)，但如果奈特的提案獲得批準(zhǔn)，公司也會考慮繼續(xù)加大在當(dāng)?shù)氐耐顿Y規(guī)模。

立法之困

今年4月，美國新墨西哥州曾立法為太空運(yùn)輸公司的供應(yīng)商和制造商提供法律保護(hù)，該州試圖通過此舉吸引諸如維珍銀河等公司在當(dāng)?shù)孛绹崭郯l(fā)射飛船。為此，該州已經(jīng)為這一項(xiàng)目投入了超過2億美元資金。

今年5月，在加州的一次參議院聽證會上，多名參議員對有關(guān)保護(hù)太空旅行公司制造商和供應(yīng)商的提案達(dá)了擔(dān)憂。他們認(rèn)為，用戶通常會假設(shè)設(shè)備一切正常，但如果出現(xiàn)問題，他們理應(yīng)獲得賠償。

與此同時(shí)，該議案的反對者還認(rèn)為，州政府沒有必要免除相關(guān)企業(yè)的法律責(zé)任，因?yàn)榧又輾v史上就與航天領(lǐng)域有著密切的聯(lián)系，且擁有著許多受過良好教育的人才。對此，奈特透露稱，“我將努力在明年1月前與提案反對者達(dá)成一份折中的方案”。

然而，無論是奈特的支持者還是反對者均同意，太空行業(yè)的發(fā)展能夠?yàn)槭廊藥戆ㄐ⌒行强睖y、殖民火星等令人興奮不已的可能性。

“所有人都希望看到這樣一個(gè)偉大的項(xiàng)目能夠獲得整個(gè)國家的支持，就像我們當(dāng)年的登月計(jì)劃一樣。那是一個(gè)非常令人激動的時(shí)刻，所有見證過當(dāng)年歷史的人們都希望能夠再經(jīng)歷一次。”美國南加州大學(xué)企業(yè)學(xué)家克色林-艾倫最后說道。